Una encuesta de Lifeway Research arrojó que el 58% de los clérigos protestantes en Estados Unidos pasaron 10 años o menos trabajando en un “trabajo no ministerial” antes de convertirse en pastores.

La consulta fue realizada a 1.004 líderes evangélicos del 29 de agosto al 20 de septiembre de 2023. Los resultados también reseñaron que el 34% de estos encuestados afirmó haber pasado cinco años o menos en trabajos seculares y el 13% menos de un año.

Por otra parte, el 42% informó que había trabajado más de 10 años en un empleo no ministerial antes de convertirse en pastores, incluido el 7% que trabajó entre 26 y 30 años y el 8% que trabajó más de 30 años.

Según los datos publicados, la investigación posee un margen de error de muestreo de más o menos 3,2% con un nivel de confianza del 95%.

Lifeway es una organización con sede en Nashville, Tennessee, perteneciente a la red de medios cristianos de la Convención Bautista del Sur y tiene una división de investigación que estudia las tendencias protestantes y brinda servicios de este tipo por contrato.

Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research, dijo en una declaración que, si bien “el camino hacia el pastorado puede ocurrir a casi cualquier edad”, la mayoría de los pastores “ya tienen un trabajo ministerial a principios de los 30”.

“Los años de experiencia laboral en roles no ministeriales pueden ayudar a los pastores a identificarse con las experiencias de quienes forman parte de sus congregaciones y a desarrollar relaciones con personas fuera de sus iglesias”, dijo McConnell.

Los pastores principales encuestados dijeron que habían desempeñado un promedio de 1,7 funciones ministeriales antes de conseguir su puesto actual y 7 de cada 10 pastores principales comentaron que habían comenzado en otra parte de la iglesia antes de asumir sus puestos.

También 2 de cada 5 pastores principales dijeron que habían servido como ministros de jóvenes o estudiantes (44%) o como pastores asistentes o asociados (42%) antes de convertirse en pastores principales. 

“Dirigir, enseñar, capacitar y cuidar a las personas son habilidades que todos los ministros utilizan”-señaló McConnell- “Por lo tanto, independientemente de la edad o el ministerio específico dentro de la iglesia, existen oportunidades para desarrollar las habilidades que necesitan los pastores principales”.

El 20% de los pastores del movimiento luterano y restauracionista dijeron que “trabajaron fuera de la iglesia durante menos de un año”, en comparación con el 11% de los pastores bautistas y el 7% de los pastores no denominacionales.

En otro aspecto, según la encuesta, los pastores blancos tienen más probabilidades que los pastores negros de tener cinco años o menos de experiencia laboral no ministerial (23% frente a 6%).

Medios cristianos estadounidenses afirman que este informe aparece en un momento donde otros estudios indican que muchos clérigos en la nación norteamericana están insatisfechos con su profesión.

En marzo de 2023, por ejemplo, el Grupo Barna concluyó durante un estudio que solo el 52% de los encuestados se describían como “muy satisfechos con su vocación de pastores”. Esto marcó un descenso de 20 puntos con respecto al 2015, cuando el 72% declaró lo mismo.

Barna también encontró que el 66% de los pastores menores de 45 años de edad habían experimentado un período en el que “dudaron significativamente” de su llamado, mientras que el 51% de los pastores mayores también informaron haber dudado de su llamado.