A primera hora de este jueves, la Plaza de los Rehenes, en el centro de Tel Aviv, se convirtió en un estallido de emociones desbordadas. Las familias de los rehenes israelíes celebran con júbilo su próxima liberación.

«¡Matan vuelve a casa!», gritó Einav Zangauker, uno de los rostros más conocidos de la campaña de dos años por liberar a los cautivos, refiriéndose a su hijo. Con los brazos alzados al cielo, exclamó «¡Gracias!», mientras simpatizantes, familiares y rehenes liberados llenaban la plaza.

«Quiero olerlo. Si tengo un sueño, es ver a Matan dormir en su cama«, agregó en diálogo con la prensa.

Tras el secuestro de sus seres queridos durante el ataque de Hamas sobre el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, que desató la guerra en Gaza, las familias se embarcaron en una lucha ardua por recuperar la libertad de sus allegados. Viajaron por todo el mundo para reunirse con líderes internacionales, enfrentaron la incredulidad de políticos israelíes y suplicaron incansablemente por un final a la pesadilla que parecía interminable. Hasta hoy.

Después de que Donald Trump anunciara el acuerdo entre Israel y Hamas para liberar a los cautivos restantes, la tensión en la plaza comenzó a disiparse. De los 250 capturados inicialmente, Israel asegura que alrededor de 20 de los 48 que permanecen en Gaza siguen con vida.

El contador que marcaba los días, minutos y segundos desde aquella angustiante mañana de octubre seguía iluminando a los presentes, pero ahora cada segundo los acercaba más a la liberación.

«Durante dos años he luchado por la vida de mi esposo», escribió Rebecca Bohbot en Instagram sobre su marido, Elkana. «Este es el momento en que un niño pequeño volverá a abrazar a su padre, un instante en que mi familia recobra la vida», agregó.

«Siento escalofríos de pies a cabeza», contó Omer Wenkert, rehén liberado anteriormente, sobre la noticia del acuerdo. «No puedo ni imaginar la alegría que sentiremos, como nación, por fin», sumó.

En el corazón de las celebraciones estuvo la figura de Trump, a quien muchos familiares e israelíes atribuyen el mérito de haber presionado al primer ministro Benjamín Netanyahu para aceptar el acuerdo. Una persona se disfrazó del presidente republicano y ondeó banderas estadounidenses; las familias expresaron su agradecimiento y algunos corearon que merecía el Premio Nobel de la Paz, como mencionó Javier Milei en X.

El Foro de Familias de Rehenes y Desaparecidos, que representa a los allegados de la mayoría de los secuestrados en Gaza, invitó a Trump a reunirse con ellas en Israel tras impulsar el acuerdo de alto el fuego.

«Ya sea un discurso en la plaza, un lugar que se ha convertido en símbolo de esperanza y resiliencia, una visita privada a las familias o cualquier reunión que se ajuste a su agenda, haremos lo posible para que suceda«, indicó el Foro en un comunicado.

«Solo necesitamos mirarle a los ojos y expresar lo que las palabras no pueden transmitir: que nos devolvió a nuestras familias y con ellas, nuestra esperanza«, añadieron.

El líder de la Casa Blanca llegará a Israel el domingo, según informó el diario Yedioth Ahronot, tras la firma del alto el fuego. La liberación de los 48 cautivos se producirá el lunes, según Washington. Israel y Hamas aún deben acordar quiénes conformarán los 1.950 prisioneros palestinos que serán liberados a cambio de los rehenes: 250 condenados a cadena perpetua y 1.700 detenidos en la Franja de Gaza, según un miembro del buró político de Hamas.

Antes de la liberación, el Ejército israelí deberá retirarse hasta la «línea amarilla» estipulada por EE. UU., marcando la primera fase de su retirada del enclave. Esto permitirá que las tropas permanezcan en un perímetro de 1,5 kilómetros en su zona más estrecha y 6,5 en la más amplia, garantizando presencia militar en cerca de la mitad del territorio.

Según Haaretz, esta retirada facilitará que las milicias gazatíes, encabezadas por Hamas, localicen a todos los cautivos. El Ejército ya inició los preparativos y estableció un protocolo de combate para avanzar «pronto» hacia la línea establecida, mientras mantiene la capacidad de responder a cualquier desarrollo operativo.

«Las Fuerzas de Defensa de Israel han comenzado los preparativos operativos previos a la aplicación del acuerdo. Como parte de este proceso, se están llevando a cabo las tareas previas y un protocolo de combate para pasar pronto a unas líneas de despliegue modificadas», afirmó el ejército en un comunicado.

El acuerdo contempla que la primera fase de retirada se complete antes del lunes, cuando Hamas liberará a los 48 rehenes aún cautivos. La medida garantiza que los secuestrados sean localizados tanto por las Brigadas Al Qasam como por otros grupos, como la Yihad Islámica Palestina.

Aún no se han detallado las fases posteriores, pero tras llegar a la «línea amarilla», las tropas israelíes seguirán presentes en alrededor de la mitad del enclave, tras haber dominado hasta ahora más del 80%.

Con información de AP y EFE